| J'avais entendu des rumeurs comme quoi une grande partie de la ville de Bangkok a prétendument été construite sur l'eau. Ce qui est assez vrai, c'est que les centaines de petits bateaux du fameux "marché flottant" est une attraction touristique importante. Les promenades en bateau à travers Bangkok sont très populaires. Cependant, il n'existe pas une seule construction flottante à voir dans les environs. J'ai été éclairé par Sum Boon, un marchand de bateaux thaïlandais. Il m'a dit que le gouvernement préférait les constructions sur pilotis. D'ailleurs, beaucoup de résidents de Bangkok avaient apparemment gagné beaucoup d'argent durant les dernières années et pouvaient maintenant se permettre d'acheter leurs propres terres. Heureusement pour moi, un village flottant est apparu, sorti des profondeurs de l'imaginaire de Sum Boon. Le jour suivant, je suis parti tôt, accompagné par un touriste allemand intéressé qui avait payé la moitié du tarif. La promenade fut magnifique. Nous avons vu la façon de vivre des thaïlandais dans le Delta: des habitations entassées durant des kilomètres, des bateaux-taxis causant une circulation intense, des stations service flottantes, des gens, des ateliers et des boutiques les pieds dans l’eau. Des dômes innombrables et des petits temples étaient seulement reliés à la terre grâce à des passerelles. Tout cela créait une ambiance spéciale. J’ai imaginé les thaïlandais adorer le Buddha à la tombée de la nuit, discutant ou se détendant dans le calme et la paix de leur environnement aquatique. Il était à peu près 3 heures de l’après-midi. Nous n’avions pas encore vu de maison flottante. Après avoir exploré bon nombre des bras de la rivière Chao Phraya, nous sommes retrouvés bloqués par la densité des plantes aquatiques. J’ai dessiné une maison flottante et j’ai montré mon dessin au capitaine. Il a secoué la tête. Il se faisait tard et nous avons fait demi-tour. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au parcours de golf du Roi. Pour en partir, le roi avait gardé un salon flottant pour les occasions spéciales. Construit sur des pontons en acier, amarré avec des chaînes et des poteaux, et relié à la terre par une modeste passerelle. L’extérieur était recouvert d’ornements du style de ceux des temples. Il était complètement ouvert pour conserver la fraîcheur et offrir une belle vue sur l’eau. Le Roi m’avait donné un prix de consolation. Son salon isolé était la seule image que je retenais d’une ville dont le quart était prétendument construit entièrement sur l’eau. Est-ce que j’y étais arrivé grâce aux plantes aquatiques ou grâce à Sum Boon? Peut-être que, la prochaine fois, je devrais mieux chercher.
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